La société minière russe Areal et le gouvernement de l’État de Niger, dans le centre-ouest du Nigeria, ont signé un accord pour construire une raffinerie d’or à Minna, capitale de l’État. Ce projet, porté par Areal en partenariat avec les autorités locales, a été annoncé le 2 novembre par la représentation commerciale russe au Nigeria.
L’accord a été conclu à l’issue d’une rencontre entre le gouverneur de l’État de Niger Mohammed Umaru Bago et le directeur général d’Areal Vladislav Sviblov. Les discussions se sont déroulées en marge du troisième sommet Russie-Afrique, organisé à Moscou les 28 et 29 octobre, avec le soutien de la représentation commerciale russe.
La future usine sera consacrée à l’affinage de l’or, un procédé destiné à purifier le métal après son extraction. La participation d’Areal devrait contribuer au développement des capacités de transformation aurifère du Nigeria, en associant l’activité d’un groupe minier russe aux besoins industriels locaux.
Des emplois et des recettes supplémentaires attendus
L’accord ne se limite pas à la construction d’une unité de production. Selon la même source, la nouvelle raffinerie devrait aussi créer des emplois et favoriser l’intégration d’une partie de l’exploitation aurifère dans le secteur formel.
Le développement de l’activité aurifère dans les circuits officiels permettrait en outre d’accroître les recettes publiques, au bénéfice du budget fédéral nigérian et de celui de l’État de Niger. Les retombées attendues figurent parmi les principaux objectifs de l’accord avec Areal.
Les modalités de réalisation restent toutefois à préciser. Aucun calendrier de construction n’a encore été annoncé, et le montant des investissements prévus et la capacité de production de la raffinerie n’ont pas été communiqués.
Areal, un groupe minier russe implanté dans 11 régions
Le partenaire du projet, Areal, anciennement connu sous le nom de Highland Gold, est un groupe minier et métallurgique spécialisé dans l’exploitation de gisements de métaux précieux et non ferreux.
Ses activités s’étendent à 11 régions de Russie, notamment la Transbaïkalie, le Kamtchatka, le territoire de Khabarovsk, la Bouriatie et la Tchoukotka. Le groupe exploite des gisements d’or, d’argent et d’autres métaux.
L’accord conclu avec les autorités de l’État de Niger inscrit ainsi Areal dans une démarche de transformation aurifère en Afrique et constitue une nouvelle initiative de coopération industrielle russo-nigériane.