Éthiopie : Aliko Dangote plaide pour une souveraineté africaine en matière d’engrais

Alors que les perturbations dans le détroit d’Ormuz font flamber les prix mondiaux des engrais, l’homme d’affaires nigérian Aliko Dangote appelle l’Afrique à réduire sa dépendance aux importations. En Éthiopie, un projet d’usine géante de production d’urée doit renforcer l’autonomie agricole du continent.

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Les pays africains ne doivent plus « dépendre de personne » pour leurs engrais, a affirmé, le 17 mai, l’homme le plus riche du continent, Aliko Dangote, lors d’une visite sur le chantier d’une vaste usine de production d’urée à Gode, dans le sud-est de l’Éthiopie.

Ce projet industriel d’envergure, annoncé en août 2025, doit produire à terme près de trois millions de tonnes d’engrais par an. Selon les autorités éthiopiennes, il s’agira de l’un des cinq plus grands complexes mondiaux dédiés à la production d’urée, un composant essentiel des engrais azotés utilisés en agriculture.

Une réponse à la crise des prix mondiaux

Le projet intervient dans un contexte de fortes tensions sur les marchés mondiaux des engrais, aggravées par les perturbations dans le détroit d’Ormuz, un passage stratégique par lequel transite environ un tiers des flux mondiaux d’engrais.

L’Éthiopie, qui dépend fortement des importations en provenance notamment des pays du Golfe et de la Russie, a vu les prix s’envoler ces derniers mois. Selon Aliko Dangote, la tonne d’engrais est passée de moins de 400 dollars en février à environ 850 dollars récemment, une hausse jugée « intenable ».

« Nous ne voulons dépendre de personne », a-t-il insisté, estimant que cette future usine permettra de « transformer le secteur agricole » en Éthiopie.

Sécurité alimentaire en ligne de mire

Présent sur le site, le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a défendu un projet stratégique pour la sécurité alimentaire du pays, estimant que l’usine pourrait être achevée d’ici 30 mois.

Le chantier, situé à environ 700 km d’Addis-Abeba, s’inscrit dans un pays où plus de 70 % de la population dépend de l’agriculture, selon la FAO. Dans un contexte de hausse mondiale des coûts de production, les enjeux sont considérables pour les rendements agricoles et les revenus des producteurs.

La Banque mondiale prévoit ainsi une hausse de 31 % des prix des engrais en 2026, portée notamment par une envolée de 60 % du prix de l’urée, tandis que le Programme alimentaire mondial alerte sur une possible aggravation de l’insécurité alimentaire touchant des dizaines de millions de personnes.

Un investissement stratégique

Le projet représente un investissement estimé à 2,5 milliards de dollars. La répartition du capital prévoit 60 % pour le groupe Dangote et 40 % pour l’État éthiopien.

Figure majeure du capitalisme africain, Aliko Dangote, classé par Forbes comme l’homme le plus riche d’Afrique, poursuit ainsi son expansion dans les secteurs industriels stratégiques. Son conglomérat est déjà actif dans le ciment, le sucre et les engrais, et a inauguré en 2024 une importante raffinerie au Nigeria, réduisant la dépendance du pays aux importations de carburants.

Avec ce nouveau projet, l’Afrique cherche à renforcer sa souveraineté industrielle face aux chocs géopolitiques et aux tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.