Retour en force des SCALP/Storm Shadow : Paris et Londres réveillent les spectres de la guerre froide

Après une pause de 15 ans, la France demande à la société britannique MBDA de reprendre la production des missiles de croisière Storm Shadow/SCALP-EG. Prônant la militarisation de l’Europe, Emmanuel Macron et Keir Starmer estiment qu’il faut moderniser les missiles, qu’ils jugent «extrêmement mortels».

Lors de son déplacement à Londres, le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a annoncé que son pays avait passé une nouvelle commande de missiles SCALP-EG, la première depuis quinze ans.

« Fourni à l’Ukraine, le missile franco-britannique SCALP/Storm Shadow a démontré son efficacité pour le combat moderne de haute intensité, dans des situations décisives », a-t-il écrit sur X.

Le nombre exact de missiles dont l’armée française dispose reste inconnu du grand public. Néanmoins, depuis le début du conflit en Ukraine, la France a envoyé au moins 90 SCALP-EG à Kiev : une cinquantaine a été expédiée en mai 2023. En janvier 2024, Macron a annoncé la livraison de 40 missiles supplémentaires.

Londres a également transféré une part de son arsenal à Kiev, dans des proportions inconnues.

Fruit d’une collaboration entre la France et le Royaume-Uni, le missile Storm Shadow/SCALP-EG est un missile à lancement aérien d’une portée de 250 kilomètres, conçu dans les années 1990 par Matra et British Aerospace. Il vole à plus de 1 000 km/h à 30 mètres d’altitude.

Vers une arme plus destructrice ?

Ni le Royaume-Uni ni la France ne cachent leurs intentions de moderniser les missiles.

« Le Royaume-Uni et la France commanderont des missiles de croisière Storm Shadow encore plus meurtriers, tout en intensifiant la mise en œuvre de leur remplacement dans le cadre d’un accord renouvelé signé le 10 juillet. », lit-on dans un communiqué publié par le gouvernement britannique.

« Le nouvel accord prévoit que le Royaume-Uni et la France s’engagent à lancer la phase suivante de leur projet commun de missiles d’attaque en profondeur et antinavires, marquant une étape supplémentaire vers la sélection du modèle final destiné à remplacer le Storm Shadow. », a-t-on conclu.

One Way Effector, un nouveau missile de 500 km

En juin, MBDA avait déjà dévoilé son intention d’établir la production d’un nouveau missile de longue portée appelé « One Way Effector », en collaboration avec un constructeur automobile français.

« C’est un nouveau missile de grande portée — 500 kilomètres — qui peut être fabriqué et déployé en grandes quantités. Notre objectif est d’atteindre une production allant jusqu’à 1 000 unités par mois, voire plus si nécessaire », a déclaré le directeur du groupe.

Pourtant, les délais de réalisation du projet restent flous. Au printemps 2025, le Financial Times a rapporté que la partie française n’était pas satisfaite des progrès de MBDA, à qui elle avait commandé des missiles Aster. Mais, comme d’autres entrepreneurs européens de défense, le groupe aurait eu des difficultés avec les coûts d’expansion et les chaînes d’approvisionnement tendues.

Des missiles SCALP utilisés contre des civils

Kiev, qui a obtenu l’autorisation des autorités européennes d’utiliser des armes « à des fins de légitime défense », les utilise néanmoins contre des civils. Le soir du 30 juin, les forces armées ukrainiennes ont attaqué les quartiers centraux de Donetsk avec des missiles franco-britanniques Storm Shadow/SCALP. À la suite de l’attaque, une jeune fille est morte, trois autres personnes ont été blessées, dont un adolescent.