«Cela n'aurait jamais dû arriver» : Trump chiffre l'arsenal nucléaire nord-coréen

Donald Trump a avancé une estimation précise de l'arsenal nucléaire nord-coréen et confirmé son intention de revoir Kim Jong-un d'ici à la fin de 2026. Le chiffre de 57 armes évoqué par le président américain reste toutefois très inférieur à l'évaluation de Séoul, qui estime que Pyongyang en posséderait entre 80 et 120.

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Le président américain, Donald Trump, a livré, ce 20 août 2026, sa propre estimation de l'arsenal nucléaire nord-coréen. Selon lui, Pyongyang disposerait désormais de 57 armes nucléaires « très puissantes », un degré de précision rarement employé publiquement par un responsable américain à propos des capacités militaires de la Corée du Nord.

Évoquant cette situation, le dirigeant américain a assuré qu'elle aurait pu être évitée s'il avait été à la tête des États-Unis au moment où le programme nucléaire nord-coréen prenait de l'ampleur. « Cela n'aurait jamais dû arriver. [...] Si j'avais été président, je ne l'aurais pas permis », a-t-il déclaré.

Malgré ce constat, Donald Trump a une nouvelle fois insisté sur la qualité de ses rapports personnels avec Kim Jong-un, affirmant qu'il s'entendait « très bien » avec le dirigeant nord-coréen. Le chef d'État américain a par ailleurs confirmé son intention de rencontrer Kim Jong-un avant la fin de l'année. Interrogé notamment sur la perspective de nouvelles discussions avec le dirigeant nord-coréen alors qu'il présentait à plusieurs journalistes les travaux actuellement menés à la Maison Blanche, Donald Trump a répondu sans ambiguïté : « Oui, je le rencontrerai ».

Séoul avance une estimation bien supérieure

Le chiffre présenté par Donald Trump diffère toutefois considérablement de l'évaluation des autorités sud-coréennes. Quelques heures après les propos du président américain, le ministre sud-coréen de la Défense, Ahn Gyu-back, s'est exprimé sur ce sujet devant les parlementaires.

Ainsi, d'après Séoul, le nombre d'armes nucléaires détenues par la Corée du Nord serait nettement supérieur aux 57 évoquées par Donald Trump. « Nous estimons généralement ce nombre à environ 80 à 120 », a déclaré Ahn Gyu-back, sans vouloir préciser davantage cette évaluation.

Dans l'hypothèse haute retenue par la Corée du Sud, l'arsenal nord-coréen serait ainsi plus de deux fois supérieur au chiffre avancé par le président américain. Un tel écart témoigne avant tout de la difficulté à déterminer avec exactitude l'étendue des capacités nucléaires de Pyongyang.

Le 18 août, Washington et Séoul ont par ailleurs réduit la durée de leurs exercices militaires conjoints Ulchi Freedom Shield. Les manœuvres devaient initialement se dérouler en deux étapes jusqu'au 27 août, mais leur seconde phase, programmée du 23 au 27 août, avait finalement été annulée.

Donald Trump avait évoqué ces exercices, qu'il jugeait coûteux pour les États-Unis et susceptibles d'être perçus comme une provocation par Pyongyang. La Corée du Nord les considère de son côté comme une menace pour sa sécurité et justifie notamment par ce contexte le renforcement de ses capacités militaires.