Guinée : plus de 1200 personnes interpellées dans une opération contre l’orpaillage illégal

Dans le nord-est de la Guinée, les autorités renforcent leur contrôle sur l’exploitation de l’or, afin de lutter contre les pratiques clandestines et les dégâts environnementaux. La campagne touche aussi des responsables locaux et entraîne un important afflux de populations vers le Mali, où Bamako alerte sur une urgence humanitaire.

Les autorités guinéennes ont annoncé, samedi 7 novembre, l’interpellation de 1 263 personnes lors d’une opération contre l’orpaillage illégal dans la région de Siguiri, au nord-est du pays. Selon un communiqué conjoint des ministères de la Défense nationale et de la Sécurité et de la Protection civile, parmi les personnes interpellées figurent des ressortissants de Guinée, du Burkina Faso, du Mali, du Togo, du Niger, de Côte d’Ivoire et du Ghana.

Les arrestations font suite à l’interdiction de l’exploitation anarchique et clandestine de l’or, entrée en vigueur le 2 novembre à Siguiri. Cette région, l’une des principales zones aurifères du pays, attire de nombreux travailleurs venus d’autres États d’Afrique de l’Ouest.

Les personnes arrêtées ont été transférées à Conakry pour être entendues par la police judiciaire et la gendarmerie avant leur présentation aux tribunaux compétents. Les autorités assurent que leurs droits et leur dignité seront respectés tout au long de la procédure.

Des sanctions et un contrôle renforcé de l’exploitation aurifère

La campagne vise également des responsables administratifs soupçonnés d’avoir facilité l’orpaillage clandestin. Au total, 22 administrateurs territoriaux civils et militaires, dont le gouverneur par intérim, quatre préfets et 17 sous-préfets, ont été radiés de la fonction publique par décret présidentiel. De plus, 479 présidents de district et de quartier ont été limogés et mis à la disposition de la justice.

Le gouvernement justifie cette campagne par les dégâts environnementaux liés à l’exploitation clandestine de l’or. D'après-lui, cette activité provoque notamment la dégradation des sols, la destruction des terres agricoles et la pollution des cours d’eau. Les mesures annoncées le 2 novembre interdisent également l’utilisation du mercure, du cyanure et d’autres produits chimiques dangereux dans les activités d’extraction.

L’or constitue par ailleurs une ressource majeure pour l’économie guinéenne. Selon les chiffres du ministère des Mines, la Guinée a produit 72 tonnes d’or en 2024, dont 70 % provenaient de l’exploitation artisanale. Les autorités entendent mieux encadrer cette activité et favoriser le développement d’une exploitation minière réglementée.

Des conséquences humanitaires au Mali et la poursuite des opérations

La campagne a également des répercussions au-delà des frontières guinéennes. Les autorités maliennes indiquent que le Mali a accueilli environ 160 000 personnes refoulées de Guinée depuis le début des opérations. Bamako fait également état de six décès et alerte sur une situation d’« urgence humanitaire ».

Les opérations contre l’orpaillage clandestin se poursuivent dans les préfectures de Mandiana, Kérouané et Kouroussa. Konary prévient que toute personne impliquée dans l’exploitation illégale des ressources minières, quelle que soit sa nationalité, s’expose à des poursuites judiciaires.