Blindage trop léger, «inadaptés» en attaque : les chars AMX fournis par Paris déçoivent en Ukraine

Un blindage trop léger : un officier ukrainien estime que les chars AMX-10 RC, livrés par la France à l'Ukraine et utilisés actuellement dans la contre-offensive de Kiev, ne sont pas appropriés pour les attaques sur le front.

Les chars AMX-10 RC français ne font pas l'unanimité sur le front ukrainien.

«Ils sont utilisés pour des tirs d'appui, à cause de leur blindage léger. Leur armement est bon, leurs instruments d'observation sont très bons. Mais hélas c'est un blindage léger, ce qui les rend inadaptés (pour attaquer)», a rapporté le commandant d'un bataillon de la 37e Brigade d'infanterie navale, actuellement déployée dans la région de Donetsk, surnommé major Spartanets (Spartiate).

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En janvier, le président français Emmanuel Macron avait promis la livraison de ces blindés de reconnaissance sur roues, très mobiles et dotés d'un redoutable canon de 105 mm. Quatre mois plus tard, ils étaient déjà en service sur le front, selon Kiev. Mais dans cette guerre de haute intensité où les frappes d'artillerie lourde sont permanentes, leur blindage peu épais se révèle une grande faiblesse, selon le major Spartanets.

«Il y a eu des cas où un obus de 152 mm explosait à proximité et les éclats perçaient le véhicule», note l'officier âgé de 34 ans. Et, malheureusement, cela a déjà entraîné à une reprise la mort de l'équipage, toujours selon le major Spartanets.

A l'épreuve de la haute intensité

«Un obus a explosé à côté du véhicule, les fragments ont percé le blindage et le stock de munitions (à bord) a détonné», raconte l'officier ukrainien. «L'équipage de quatre personnes, hélas, est resté à l'intérieur, il a été tué dans le blindé.» D'après le major Spartanets, des AMX-10 RC ont aussi des problèmes avec leur boîte de vitesse, peut-être, selon lui, à cause de leur utilisation sur des chemins de terre.

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«Envoyer ces véhicules (à l'attaque) pour qu'ils soient détruits est (...) inutile car c'est un risque essentiellement pour l'équipage», estime l'officier, sans préciser le nombre de ces blindés français dans sa brigade. Il a également refusé de montrer à l'AFP des AMX-10 RC déployés sur le front.

Le site Oryx, qui recense les pertes en équipement des deux camps sur la base d'images publiées en accès libre sur internet, affirme qu'au moins trois AMX-10 RC ont été «abandonnés» après avoir été rendus inutilisables lors de combats sur le front. Au moins un blindé a été capturé par les troupes russes.

Le major Spartanets affirme que ses soldats ont suivi une formation d'un mois en France pour apprendre à utiliser le véhicule, mais que ce n'était pas suffisant pour le maîtriser pleinement.

L'armée de Kiev est engagée depuis un mois dans une contre-offensive décisive. Pour l'heure, l'Ukraine ne revendique que la prise de quelques villages, tandis que la Russie affirme lui infliger de lourdes pertes.