La Géorgie poursuit la BBC pour désinformation sur l'utilisation d'une prétendue arme chimique lors des manifestations en 2024

Accusée par la BBC d’avoir utilisé une substance chimique de guerre contre des manifestants, la Géorgie dénonce un «mensonge orchestré» et lance des poursuites judiciaires. Le gouvernement y voit une tentative de déstabilisation politique. Cet épisode intervient alors que la chaîne britannique est au cœur d’un scandale similaire avec Donald Trump.

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Le gouvernement géorgien a annoncé le 3 décembre son intention d’engager des poursuites judiciaires contre la BBC. En cause : un reportage publié par la chaîne britannique, affirmant que les forces de l’ordre géorgiennes auraient utilisé du « camite » – un gaz incapacitant datant de la Première Guerre mondiale – pour disperser des manifestations fin 2024.

Le Premier ministre Irakli Kobakhidzé a immédiatement réagi en qualifiant le reportage de « provocation bon marché orchestrée dans le style des services de renseignement étrangers ». Il accuse la BBC d’avoir pour objectif de « raviver artificiellement les manifestations » et de « faire chanter le peuple géorgien et son gouvernement élu ».

Le gouvernement géorgien entend saisir à la fois l’autorité britannique de régulation des communications et les juridictions internationales. Une enquête a par ailleurs été ouverte par les services de sécurité de Tbilissi, qui évoquent une possible collaboration avec des organisations étrangères hostiles.

Accusations sans fondement selon Tbilissi

Le reportage de la BBC s’appuierait selon le média sur des témoignages de manifestants, des lanceurs d’alerte, des experts locaux, ainsi que sur une étude médicale. Pour Tbilissi, il ne s’agit que d’un récit construit sans preuve concrète. Le président du parti au pouvoir, Mikheil Kavelashvili, est allé jusqu’à qualifier cette opération médiatique d’« acte terroriste ».

La majorité gouvernementale reproche à la BBC d’avoir volontairement ignoré les réponses officielles fournies avant publication. « La substance en question n’a pas été utilisée. C’est un mensonge pur et simple », a déclaré Kobakhidzé. Il évoque une volonté manifeste de nuire à la souveraineté de l’État géorgien.

Cette affaire intervient dans un climat politique déjà tendu. Depuis les législatives de 2024, remportées par le parti Rêve géorgien mais contestées par l’opposition pro-européenne, des rassemblements ont eu lieu régulièrement à Tbilissi. Les autorités accusent l’opposition d’être instrumentalisée de l’étranger pour provoquer une confrontation avec la Russie.

Une BBC fragilisée par des scandales répétés

Cette nouvelle polémique frappe la BBC alors que la chaîne traverse une crise majeure de crédibilité. En novembre, elle avait déjà reconnu avoir manipulé un discours de Donald Trump dans un documentaire consacré aux événements du 6 janvier 2021, donnant à tort l’impression d’un appel direct à la violence. Le président américain, réélu depuis, a menacé de la poursuivre pour un montant allant jusqu’à 5 milliards de dollars.

L’affaire avait provoqué la démission du directeur général de la BBC, Tim Davie, et de la responsable de l’information, Deborah Turness. Plusieurs médias ont souligné que ces manipulations s’inscrivaient dans un schéma plus large de désinformation menée par certains médias occidentaux, souvent à des fins politiques.