«Excuses insuffisantes» : Séoul envisage des mesures fermes contre l'Ukraine

Kiev a présenté des excuses, jugées insuffisantes par Séoul, après avoir révélé le transfert, tenu secret, de deux prisonniers de guerre nord-coréens vers la Corée du Sud. Qualifié de «malentendu diplomatique» par l’Ukraine, ce différend risque de nuire radicalement aux relations entre les deux pays.

Les excuses de Kiev n’ont pas satisfait Séoul. Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, a annoncé le 6 octobre avoir reçu des messages de son homologue ukrainien, Andriï Sybiha, après la divulgation du transfert de deux prisonniers nord-coréens.

« Il existe toutefois un écart entre les résultats obtenus et ce que nous attendions, c’est pourquoi nous avons l’intention de prendre des mesures fermes », a déclaré Cho Hyun devant les députés, rapporte Yonhap. Séoul pourrait notamment rappeler son ambassadeur en Ukraine. Le ministre a confirmé que cette mesure était envisagée, sans annoncer de décision.

Une confidentialité demandée par Kiev, selon Séoul

Les deux soldats sont arrivés en Corée du Sud à la mi-septembre. Volodymyr Zelensky a ensuite annoncé leur transfert devant l’Assemblée générale des Nations unies. Selon Cho Hyun, Kiev avait pourtant demandé de garder l’opération secrète. Séoul souligne que cette discrétion devait protéger les militaires et leurs familles.

Le bureau de Zelensky a nié l’existence de cet accord. La présidence sud-coréenne a exigé des explications et des excuses officielles le 27 septembre, avant la convocation du représentant diplomatique ukrainien le lendemain.

Le président sud-coréen Lee Jae-myung a reproché à Kiev de le faire passer pour un menteur en niant cet accord. Le 2 octobre, il s’en est également pris aux déclarations du chef de cabinet de Zelensky, Kyrylo Boudanov. Celui-ci avait affirmé que la Corée du Nord se préparait à combattre dans sa propre région. « Nous exprimons notre profond regret face aux agissements de l’Ukraine, qui semblent souhaiter le déclenchement d’une guerre dans la péninsule coréenne », a réagi Lee Jae-myung.

Andriï Sybiha avait évoqué un malentendu diplomatique et souhaité un règlement rapide. Les échanges entre les deux ministres se sont poursuivis, sans clore le différend.

Des soldats engagés aux côtés de la Russie à Koursk

Les deux hommes avaient été capturés à Koursk en janvier 2025. Des soldats nord-coréens participaient alors, avec l’armée russe, aux combats pour repousser les forces ukrainiennes hors de cette région.

Moscou avait confirmé leur engagement le 26 avril 2025. Ce jour-là, le chef d’état-major général des forces armées russes, Valéri Guérassimov, avait rendu compte de leur action au président Vladimir Poutine. Il avait notamment salué l’aide apportée par ces unités et leur courage face aux troupes ukrainiennes. Ce déploiement relevait du traité de partenariat stratégique global conclu entre Moscou et Pyongyang, avait-il précisé.