Incendie dans l’Aude : une tragédie ravive l’alerte sur la pénurie de Canadairs

Un incendie dévastateur dans l’Aude a tué une femme et ravagé 11 000 hectares, mobilisant 1 500 pompiers et des moyens aériens limités. La vétusté et l’insuffisance de la flotte de Canadairs soulignent l’urgence de renouveler ces équipements face à des feux toujours plus intenses.

Un incendie d’une ampleur sans précédent a frappé le massif des Corbières dans l’Aude, le mardi 5 août, à Ribaute. En quelques heures, les flammes attisées par un vent soufflant à 40 km/h, ont englouti 11 000 hectares de végétation, détruisant maisons, véhicules et privant 2 500 foyers d’électricité. Le ministre des Transports Philippe Tabarot a évoqué l’incendie sur ses réseaux sociaux, appelant à la vigilance.

Une femme a perdu la vie à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, refusant d’évacuer sa maison, selon le maire du village. Sept pompiers et deux civils ont été blessés, dont un grièvement brûlé, et une personne reste portée disparue.

Des effectifs mobilisés mais un manque criant de Canadairs

Environ 1 500 pompiers, appuyés par neuf Canadairs, cinq Dash et deux hélicoptères bombardiers d’eau, luttent contre ce feu, qualifié comme le plus important de l’été par les autorités.

Les conditions météorologiques défavorables, avec une vigilance orange aux incendies, compliquent les opérations. Des communes comme Lagrasse, Fabrezan et La Palme ont été partiellement évacuées, et deux campings vidés de leurs 500 occupants. Les autoroutes A9 et A61, fermées pour faciliter l’intervention des secours, illustrent l’ampleur de la crise. L’A9 avait déjà été fermée au début du mois de juillet lors d’un autre incendie. Le président Emmanuel Macron a affirmé sur son compte X que « tous les moyens de la Nation sont mobilisés ».

Cette catastrophe met cependant en lumière la pénurie et la vétusté de la flotte française de Canadairs. Sur les 12 appareils disponibles, un est hors service depuis mai 2025, et leur capacité de 6 000 litres est jugée insuffisante face aux méga-feux amplifiés par les variations climatiques. Un rapport parlementaire de juillet 2025 souligne que ces avions, âgés de 30 ans en moyenne, ne répondent plus aux enjeux actuels. La promesse d’Emmanuel Macron de renouveler la flotte et d’acquérir quatre nouveaux Canadairs d’ici 2027 reste partiellement tenue, avec seulement deux appareils commandés pour 2028. L’annulation des crédits en 2024 par le gouvernement a suscité l’inquiétude des élus.

En attendant, la France compense avec des Dash et des locations d’Air Tractor et d’hélicoptères, mais ces solutions sont coûteuses et peu pérennes. Alors que les feux gagnent en intensité, l’urgence de moderniser la flotte aérienne s’impose pour protéger populations et territoires.